Ketika Chris Schlegel mulai bekerja di DS Cole, salah satu rumah kaca komersial terbesar di New Hampshire, strategi pengendalian hama sangat sederhana: semprot semuanya dengan insektisida segera setelah tanda-tanda pertama serangan hama muncul, dan ulangi setiap minggu.
Chris Schlegel, kepala ahli agronomi di DS Cole, mengatakan bahwa pengendalian hayati telah menggantikan pestisida kimia sebagai lini pertahanan pertama terhadap hama.
Strategi ini ditinggalkan dan digantikan oleh pendekatan yang berbeda. Sebagai bagian dari pendekatan ini, Schlegel dan rekan-rekannya mengurangi frekuensi dan jumlah metode pengendalian kimia yang digunakan, bahkan ketika metode tersebut masih digunakan. Mereka tidak lagi menggunakan pestisida, tetapi terutama menggunakan apa yang disebut "pengendalian biologis," yang memanfaatkan proses alami untuk memerangi hama.
Dalam pertanian rumah kaca, pengendalian hayati terutama dicapai melalui penggunaan serangga predator, yang tidak berbahaya bagi tanaman selain mangsanya. Banyak petani, seperti DS Cole, menggunakan pengendalian hayati untuk mengurangi penggunaan pestisida secara signifikan.
Setiap teknologi baru memiliki pelopornya, tetapi banyak petani di New Hampshire masih bergantung pada pestisida sebagai satu-satunya cara pengendalian hama dan penyakit. Jonathan Eba, seorang spesialis lapangan di Pusat Penyuluhan Universitas New Hampshire, dan rekan-rekannya, termasuk Amber Venchesi-Wahl dan Amy Papineau, sedang berupaya untuk membuat transisi ke pengendalian hayati lebih mudah dan efektif.
“Saat memberikan bantuan teknis langsung kepada para petani rumah kaca di seluruh negara bagian, saya secara bertahap menyadari bahwa mereka membutuhkan instruksi yang jelas dan langkah demi langkah,” kata Eba, salah satu anggota tim yang membantu para petani seperti DS Cole. “Jadi saya mengembangkan perangkat awal pengendalian hayati. Ini adalah program yang dapat membantu orang untuk memulai, dan kemudian mereka dapat menyesuaikannya dengan kebutuhan spesifik mereka di tahun-tahun berikutnya.”
Kit pengendalian hayati pemula berisi informasi tentang organisme spesifik yang dapat digunakan petani, serta strategi aplikasi standar untuk mengatasi serangan hama. Pendekatan Eba mengharuskan petani untuk secara teratur memantau aktivitas serangga di rumah kaca—misalnya, menggunakan kartu kuning lengket untuk menangkap lalat yang berpindah antar tanaman—dan menentukan waktu pelepasan serangga predator.
Penggunaan pestisida kimia mungkin masih diperlukan, meskipun frekuensi dan dosisnya akan dikurangi.
“Saya tidak mengenal siapa pun yang menanam tanaman hias tanpa menggunakan pestisida,” kata Eba, “tetapi pengendalian hayati secara signifikan mengurangi jumlah pestisida yang digunakan.”
Pada tahun 2008, Schlegel mulai bereksperimen dengan pengendalian hayati di DS Cole. Ia melepaskan tungau yang memakan thrips, yang merusak tanaman gerbera. Thrips ini mengembangkan resistensi terhadap pestisida kimia, dan bahkan penyemprotan mingguan pun gagal mengendalikannya. Eksperimen tersebut segera diperluas untuk mengendalikan kutu putih, yang merusak tanaman poinsettia. Pada tahun-tahun berikutnya, DS Cole mulai menanam herba dalam pot, dan munculnya tanaman yang dapat dimakan membuat pengurangan penggunaan pestisida menjadi semakin penting.
Schlegel mengatakan bahwa pengendalian hayati saat ini merupakan lini pertahanan pertama badan tersebut terhadap hama, dan pengendalian kimia hanya akan digunakan jika terjadi wabah hama dan tidak ada musuh alami yang tersedia secara komersial.
Schlegel menyatakan bahwa pengendalian hayati memiliki banyak keuntungan. Pertama dan terpenting, lebih aman bagi 80 karyawan rumah kaca dan lingkungan. Manfaat lainnya termasuk fakta bahwa banyak tanaman yang ditanam oleh DS Cole dibeli oleh petani lain yang tidak ingin tanaman yang diberi pestisida mengganggu strategi pengendalian hayati mereka sendiri. Terakhir, setelah mengurangi penggunaan pestisida, mereka mulai mendeteksi serangga asli pada perangkap lengket kuning. Serangga yang muncul secara spontan ini, yang digunakan dalam pengendalian hayati, terbang masuk melalui jendela yang terbuka, sesuatu yang tidak mungkin mereka lakukan di era penggunaan pestisida kimia secara luas.
Bagaimana dengan biaya? Apakah DS Cole menghabiskan lebih banyak uang untuk pengendalian hayati daripada metode penyemprotan tradisional? Schlegel percaya tidak perlu menghitung angka-angka ini.
Chris Schlegel, kepala ahli agronomi di DS Cole, mengatakan kartu kuning berperekat ditempatkan di seluruh rumah kaca untuk memantau serangga yang tidak diinginkan.
“Saya pikir hal terpenting bagi kami dan banyak petani lainnya adalah, dengan mempertimbangkan lingkungan, keselamatan karyawan kami, lebah, dan sebagainya, semua faktor ini membenarkan upaya tersebut,” kata Schlegel. “Pendekatan ini sangat berhasil. Kami masih menemukan hama, tetapi kami dapat mengendalikannya dengan lebih efektif. Jika Anda belum banyak menggunakan bahan kimia sebelumnya, pengendalian hama jauh lebih mudah karena hama belum mengembangkan resistensi.”
Schlegel menyatakan bahwa departemen penyuluhan merupakan mitra tepercaya bagi DS Cole dalam memperluas penggunaan metode pengendalian hama biologis. Para ahli pengelolaan hama terpadu membantu perusahaan dalam identifikasi hama dan pengembangan strategi pengendalian, serta menyelenggarakan webinar bulanan dan seminar pengelolaan hama tatap muka. DS Cole telah setuju untuk menjadi tuan rumah salah satu seminar tersebut pada Oktober 2025.
“Kami mendapat banyak bantuan dari Universitas New Hampshire, dan mereka juga berkolaborasi dengan banyak orang yang berpengetahuan luas,” kata Schlegel.
“Salah satu tujuan saya adalah untuk menyebarluaskan informasi bahwa jumlah pestisida yang digunakan pada tanaman hias di New Hampshire telah berkurang berkat pengendalian hama biologis,” kata Eba.
Jika rumah kaca di New Hampshire dapat secara rutin menggunakan metode pengendalian hama biologis alih-alih pestisida di masa mendatang, bisnis-bisnis ini akan mampu menghasilkan produk yang lebih sehat, menjaga keselamatan karyawan mereka, dan berpotensi memberikan manfaat bagi lingkungan.
Waktu posting: 17 Maret 2026
