Semut api merah (Solenopsis invicta) telah menjadi hama serius di Amerika Serikat sejak ditemukan di kapal antara tahun 1933 dan 1945. Sengatan mereka menyebabkan rasa sakit yang luar biasa dan merugikan Amerika Serikat lebih dari $8 miliar setiap tahunnya. Saat ini, semut api merah ditemukan di 19 negara bagian, terutama di Tenggara, tetapi juga di California. Mereka juga berkembang biak dalam jumlah besar di Australia dan Cina.
Pada tahun 1958, Amerika Serikat memberlakukan rezim karantina federal untuk impor semut api guna membatasi pergerakan tanaman dan benda-benda yang dapat menyebarkan serangga ini. Sebagian besar peneliti dan pejabat percaya bahwa penyebaran semut api terkait dengan pengangkutan bibit tanaman. Sebelumnya, pengelola pembibitan menyemprot akar tanaman dengan pestisida untuk mengendalikan semut api, tetapi penggunaan banyak pestisida tersebut (seperti klorpirifos) sekarang dibatasi, dan bahan kimia ini mahal.
Sebuah tim peneliti dari USDA Agricultural Research Service, Animal and Plant Health Inspection Service, dan Tennessee State University mempelajari metode untuk mengurangi populasi semut api menggunakan pestisida non-repellent yang diaplikasikan pada bola akar bibit. Pestisida non-repellentpestisidameningkatkan risiko terpapar semut api dan dapat memindahkan zat beracun ke semut lain di sarang. Hasil penelitian yang diterbitkan pada bulan Maret di Journal of Economic Entomology menunjukkan bahwa pestisida non-repellentfipronilPopulasi semut api di bola akar bibit berkurang secara signifikan.
Para peneliti menempatkan koloni semut api (termasuk semut pekerja, telur, larva, pupa, dan ratu) di dalam bola akar tanaman Buxus microphylla. Setengah dari bola akar tersebut diberi perlakuan dengan insektisida bifenthrin. Empat insektisida non-repellent yang berbeda—fipronil, indoxacarb, imidacloprid, dan fipronil—kemudian digunakan sebagai kontrol, bersama dengan air. Efek dari berbagai konsentrasi insektisida non-repellent juga diperiksa, dan efektivitas insektisida residu dalam mencegah serangan semut ditentukan.
Fipronil menunjukkan kemanjuran insektisida terbaik, dengan efisiensi pengendalian hama rata-rata 99,99%, diikuti oleh indoxacarb (99,33%) dan imidacloprid (99,49%). Ketika keempat insektisida non-repelan ini dikombinasikan dengan bifenthrin, kemanjuran insektisidanya berkurang secara signifikan (kecuali fipronil, yang mencapai efisiensi pengendalian 94,29%). Untuk menguji efektivitas biaya fipronil dalam pengendalian hama, para peneliti bereksperimen dengan konsentrasi yang lebih rendah dan menemukan bahwa kemanjuran insektisida berkurang lebih dari 90%, dan konsentrasi fipronil yang berbeda tidak memiliki efek signifikan pada jumlah hama. Penggunaan konsentrasi fipronil yang direkomendasikan secara efektif mencegah serangan hama hingga enam bulan, sedangkan penggunaan setengah dosis mengakibatkan adanya hama residu di akar tanaman.
Para peneliti menulis: “Di antara perlakuan insektisida non-repellent, dinotefuran (dengan atau tanpa bifenthrin) memberikan kontrol tingkat karantina yang paling konsisten, dengan 75% (8) umbi akar tetap tidak terinfestasi. Umbi akar yang diberi perlakuan dengan insektisida non-repellent lainnya (imidacloprid, indoxacarb, dan fipronil)… memiliki tingkat tidak terinfestasi sebesar 0-38%.”
Para peneliti mencatat bahwa fipronil lebih mahal daripada dua pestisida yang disetujui berdasarkan peraturan karantina semut api federal—klorpirifos dan bifentrin. Mengurangi jumlah fipronil yang digunakan menghasilkan hasil yang menggembirakan, tetapi mereka menulis, “Diperlukan lebih banyak percobaan berulang untuk menentukan secara pasti pengaruh berbagai konsentrasi fipronil terhadap jumlah umbi akar yang tidak terinfestasi dan yang terinfestasi.”
Namun, fipronil sendiri juga menimbulkan beberapa kekhawatiran. Senyawa ini mudah larut dalam air, beracun bagi lebah (Apis mellifera), dan dapat tersebar melalui limpasan air, semprotan, dan tanaman. Peraturan dan pembatasan pelabelan saat ini diberlakukan untuk mengurangi dampak insektisida ini terhadap lebah. Para peneliti mencatat, “Untuk pembibitan, mengaplikasikan fipronil hanya pada bola akar pohon yang ditebang sebelum berbunga seharusnya dapat mengurangi risiko paparan terhadap lebah.” Mereka menambahkan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan pendekatan optimal dalam menggunakan insektisida non-repellent semacam itu untuk mengendalikan semut api merah.
“Insektisida non-repelan efektif dalam mengendalikan semut api merah (Hymenoptera: Formicidae) pada bibit yang dikumpulkan dari lapangan.”
Andrew Porterfield is a writer, editor, and communications consultant working with academic institutions, companies, and nonprofits in the life sciences. He currently resides in Camario, California. You can connect with him on LinkedIn or by email at aporterfield17078@roadrunner.com.
Kesehatan koloni lebah madu meningkat ketika mereka menghasilkan lebih banyak propolis (resin lilin yang digunakan untuk menyegel sarang). Sebuah studi baru menguji beberapa metode sederhana yang dapat digunakan peternak lebah untuk meningkatkan produksi propolis di dalam sarang.
Ben Puttler, seorang profesor emeritus di Universitas Missouri dan seorang ahli entomologi, dikenal tidak hanya karena kontribusinya yang bersejarah terhadap pengendalian hama biologis tetapi juga karena bimbingannya yang murah hati kepada banyak mahasiswa dan kolega entomologi. Dalam tinjauan retrospektif kariernya, dua kolega merenungkan prestasi dan kontribusi Puttler.
Kumbang khapra menyebabkan kerusakan signifikan pada biji-bijian yang disimpan dan merupakan target utama di pelabuhan dan perbatasan. Para peneliti Kanada telah mengidentifikasi suhu ambang batas yang membunuh kumbang tersebut di semua tahap siklus hidupnya, termasuk diapause.
Waktu posting: 13 April 2026
