NAIROBI, 9 November (Xinhua) — Rata-rata petani di Kenya, termasuk petani di pedesaan, menggunakan beberapa liter pestisida setiap tahunnya.
Penggunaannya telah meningkat selama bertahun-tahun menyusul munculnya hama dan penyakit baru ketika negara Afrika timur ini bergulat dengan dampak buruk perubahan iklim.
Meskipun peningkatan penggunaan pestisida telah membantu membangun industri bernilai miliaran shilling di negara ini, para ahli khawatir bahwa sebagian besar petani menyalahgunakan bahan kimia tersebut sehingga menimbulkan risiko bagi konsumen dan lingkungan.
Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, petani Kenya kini menggunakan pestisida pada setiap tahap pertumbuhan tanaman.
Sebelum menanam, sebagian besar petani menyebarkan herbisida di lahan pertanian mereka untuk mengendalikan gulma.Pestisida selanjutnya diterapkan setelah bibit ditanam untuk mengurangi stres akibat transplantasi dan mencegah serangga.
Tanaman tersebut nantinya akan disemprot untuk meningkatkan dedaunan bagi sebagian orang, selama berbunga, saat berbuah, sebelum panen dan setelah panen, produk itu sendiri.
“Tanpa pestisida, Anda tidak bisa mendapatkan hasil panen saat ini karena banyaknya hama dan penyakit,” kata Amos Karimi, seorang petani tomat di Kitengela, selatan Nairobi, dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Karimi mencatat bahwa sejak ia mulai bertani empat tahun lalu, tahun ini merupakan tahun terburuk karena ia menggunakan banyak pestisida.
“Saya berjuang melawan beberapa hama dan penyakit serta tantangan cuaca yang mencakup musim dingin yang berkepanjangan.Musim dingin membuat saya bergantung pada bahan kimia untuk mengatasi penyakit busuk daun,” katanya.
Kesulitan yang dialaminya serupa dengan yang dialami ribuan petani skala kecil lainnya di negara Afrika timur tersebut.
Pakar pertanian telah memperingatkan bahwa penggunaan pestisida yang tinggi tidak hanya merupakan ancaman terhadap kesehatan konsumen dan lingkungan tetapi juga tidak berkelanjutan.
“Sebagian besar petani di Kenya menyalahgunakan pestisida yang membahayakan keamanan pangan,” kata Daniel Maingi dari Kenya Food Rights Alliance.
Maingi mencatat bahwa para petani di Afrika Timur telah menggunakan pestisida sebagai obat mujarab untuk sebagian besar tantangan pertanian mereka.
“Begitu banyak bahan kimia yang disemprotkan pada sayuran, tomat, dan buah-buahan.Konsumen membayar harga tertinggi untuk ini,” katanya.
Dan lingkungan juga merasakan panas karena sebagian besar tanah di negara Afrika Timur menjadi asam.Pestisida juga mencemari sungai dan membunuh serangga bermanfaat seperti lebah.
Silke Bollmohr, seorang penilai risiko ekotoksikologi, mengamati bahwa meskipun penggunaan pestisida tidaklah buruk, sebagian besar pestisida yang digunakan di Kenya mengandung bahan aktif berbahaya yang memperparah masalah tersebut.
“Pestisida dijajakan sebagai bahan untuk keberhasilan pertanian tanpa mempertimbangkan dampaknya,” katanya
Route to Food Initiative, sebuah organisasi pertanian berkelanjutan, mencatat bahwa banyak pestisida yang bersifat sangat beracun, memiliki efek racun jangka panjang, merupakan pengganggu endokrin, beracun bagi berbagai spesies satwa liar, atau diketahui menyebabkan tingginya insiden efek samping yang parah atau tidak dapat diubah. .
“Sangat memprihatinkan bahwa ada produk di pasar Kenya, yang tentunya diklasifikasikan sebagai karsinogenik (24 produk), mutagenik (24), pengganggu endokrin (35), neurotoksik (140) dan banyak lagi yang menunjukkan efek jelas pada reproduksi (262) , ”catat institusi tersebut.
Para ahli mengamati bahwa saat mereka menyemprotkan bahan kimia tersebut, sebagian besar petani di Kenya tidak melakukan tindakan pencegahan seperti mengenakan sarung tangan, masker, dan sepatu bot.
“Ada juga yang menyemprot pada waktu yang tidak tepat, misalnya siang hari atau saat cuaca berangin,” kata Maingi.
Di tengah tingginya penggunaan pestisida di Kenya terdapat ribuan toko hutan yang tersebar, termasuk di desa-desa terpencil.
Toko-toko telah menjadi tempat para petani mengakses semua jenis bahan kimia pertanian dan benih hibrida.Petani biasanya menjelaskan kepada pemilik toko tentang hama atau gejala penyakit yang menyerang tanaman mereka dan mereka menjual bahan kimia tersebut kepada mereka.
“Seseorang bahkan dapat menelepon dari peternakan dan memberi tahu saya gejalanya dan saya akan meresepkan obat.Kalau ada saya jual, kalau tidak pesan ke Bungoma.Seringkali cara ini berhasil,” kata Caroline Oduori, pemilik toko agrovet di Budalangi, Busia, Kenya bagian barat.
Dilihat dari banyaknya toko di kota dan desa, bisnis ini berkembang pesat seiring dengan kembalinya minat masyarakat Kenya terhadap pertanian.Para ahli menyerukan penggunaan praktik pengelolaan hama terpadu untuk pertanian berkelanjutan.
Waktu posting: 07 April-2021