NAIROBI, 9 November (Xinhua) — Rata-rata petani Kenya, termasuk di desa-desa, menggunakan beberapa liter pestisida setiap tahun.
Penggunaannya telah meningkat selama bertahun-tahun menyusul munculnya hama dan penyakit baru saat negara Afrika Timur itu bergulat dengan dampak buruk perubahan iklim.
Sementara meningkatnya penggunaan pestisida telah membantu membangun industri bernilai miliaran shilling di negara ini, para ahli khawatir bahwa sebagian besar petani menyalahgunakan bahan kimia sehingga membahayakan konsumen dan lingkungan.
Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, petani Kenya sekarang menggunakan pestisida di setiap tahap pertumbuhan tanaman.
Sebelum menanam, sebagian besar petani menyebarkan herbisida ke lahan pertanian mereka untuk mengendalikan gulma. Pestisida selanjutnya digunakan setelah bibit ditanam untuk mengendalikan stres akibat pemindahan tanaman dan mencegah serangga.
Tanaman tersebut nantinya akan disemprot untuk menambah jumlah dedaunan pada beberapa tanaman, selama masa berbunga, saat berbuah, sebelum dipanen, dan setelah dipanen, yaitu produk itu sendiri.
“Tanpa pestisida, Anda tidak akan bisa mendapatkan panen saat ini karena banyaknya hama dan penyakit,” kata Amos Karimi, seorang petani tomat di Kitengela, sebelah selatan Nairobi, dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Karimi mencatat bahwa sejak ia mulai bertani empat tahun lalu, tahun ini merupakan tahun terburuk karena ia telah menggunakan banyak pestisida.
"Saya berjuang melawan beberapa hama dan penyakit serta tantangan cuaca yang mencakup musim dingin yang panjang. Musim dingin membuat saya bergantung pada bahan kimia untuk mengatasi penyakit busuk daun," katanya.
Kesulitan yang dialaminya mencerminkan kesulitan yang dialami ribuan petani kecil lainnya di seluruh negara Afrika timur itu.
Para pakar pertanian telah mengibarkan bendera merah, dengan menekankan bahwa penggunaan pestisida yang tinggi tidak hanya mengancam kesehatan konsumen dan lingkungan tetapi juga tidak berkelanjutan.
“Sebagian besar petani Kenya menyalahgunakan pestisida sehingga membahayakan keamanan pangan,” kata Daniel Maingi dari Kenya Food Rights Alliance.
Maingi mencatat bahwa petani negara Afrika Timur telah menggunakan pestisida sebagai obat mujarab untuk sebagian besar tantangan pertanian mereka.
"Begitu banyak bahan kimia disemprotkan pada sayuran, tomat, dan buah-buahan. Konsumenlah yang menanggung akibatnya," katanya.
Lingkungan juga merasakan dampaknya karena sebagian besar tanah di negara Afrika Timur menjadi asam. Pestisida juga mencemari sungai dan membunuh serangga bermanfaat seperti lebah.
Silke Bollmohr, seorang penilai risiko ekotoksikologi, mengamati bahwa meskipun penggunaan pestisida itu sendiri tidak buruk, sebagian besar pestisida yang digunakan di Kenya memiliki bahan aktif berbahaya yang memperparah masalah.
“Pestisida dijual sebagai bahan baku pertanian yang sukses tanpa mempertimbangkan dampaknya,” katanya.
Route to Food Initiative, sebuah organisasi pertanian berkelanjutan, mencatat bahwa banyak pestisida bersifat sangat beracun, memiliki efek racun jangka panjang, mengganggu endokrin, beracun bagi berbagai spesies satwa liar, atau diketahui menyebabkan insiden tinggi efek samping yang parah atau tidak dapat dipulihkan.
“Sangat mengkhawatirkan bahwa ada produk di pasaran Kenya yang sudah pasti diklasifikasikan sebagai karsinogenik (24 produk), mutagenik (24), pengganggu endokrin (35), neurotoksik (140) dan banyak yang menunjukkan efek yang jelas pada reproduksi (262),” catat lembaga tersebut.
Para ahli mengamati bahwa saat mereka menyemprotkan bahan kimia, sebagian besar petani Kenya tidak mengambil tindakan pencegahan termasuk mengenakan sarung tangan, masker, dan sepatu bot.
“Ada juga yang menyemprot pada waktu yang salah, misalnya pada siang hari atau saat berangin,” ungkap Maingi.
Di pusat penggunaan pestisida yang tinggi di Kenya terdapat ribuan toko kelontong yang tersebar, termasuk di desa-desa terpencil.
Toko-toko tersebut telah menjadi tempat para petani mengakses segala jenis bahan kimia pertanian dan benih hibrida. Para petani biasanya menjelaskan kepada para pengelola toko tentang hama atau gejala penyakit yang menyerang tanaman mereka dan mereka menjual bahan kimia tersebut.
"Bahkan, orang bisa menelepon dari peternakan dan memberi tahu saya gejalanya, lalu saya akan meresepkan obat. Kalau ada, saya jual, kalau tidak ada, saya pesan dari Bungoma. Biasanya berhasil," kata Caroline Oduori, pemilik toko obat hewan di Budalangi, Busia, Kenya bagian barat.
Dilihat dari jumlah toko di kota-kota dan desa-desa, bisnis ini berkembang pesat karena warga Kenya kembali tertarik pada pertanian. Para ahli menyerukan penggunaan praktik pengendalian hama terpadu untuk pertanian berkelanjutan.
Waktu posting: 07-Apr-2021