NAIROBI, 9 November (Xinhua) — Petani Kenya rata-rata, termasuk mereka yang tinggal di desa-desa, menggunakan beberapa liter pestisida setiap tahunnya.
Penggunaannya semakin meningkat selama bertahun-tahun menyusul munculnya hama dan penyakit baru seiring negara Afrika Timur tersebut bergulat dengan dampak buruk perubahan iklim.
Meskipun peningkatan penggunaan pestisida telah membantu membangun industri bernilai miliaran shilling di negara ini, para ahli khawatir bahwa sebagian besar petani menyalahgunakan bahan kimia tersebut sehingga membahayakan konsumen dan lingkungan.
Berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, petani Kenya sekarang menggunakan pestisida di setiap tahap pertumbuhan tanaman.
Sebelum menanam, sebagian besar petani menyemprotkan herbisida di lahan pertanian mereka untuk mengendalikan gulma. Pestisida kemudian diaplikasikan setelah bibit ditanam untuk mengurangi stres akibat pemindahan dan mencegah serangan serangga.
Tanaman tersebut nantinya akan disemprot untuk meningkatkan pertumbuhan daun, selama masa berbunga, saat berbuah, sebelum panen, dan setelah panen, yaitu pada produk itu sendiri.
“Tanpa pestisida, Anda tidak akan bisa mendapatkan panen saat ini karena banyaknya hama dan penyakit,” kata Amos Karimi, seorang petani tomat di Kitengela, selatan Nairobi, dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Karimi mencatat bahwa sejak ia mulai bertani empat tahun lalu, tahun ini adalah tahun terburuk karena ia telah menggunakan banyak pestisida.
“Saya berjuang melawan beberapa hama dan penyakit serta tantangan cuaca yang meliputi periode dingin yang berkepanjangan. Periode dingin tersebut membuat saya harus menggunakan bahan kimia untuk mengatasi penyakit layu,” katanya.
Situasi yang dialaminya mencerminkan situasi ribuan petani kecil lainnya di seluruh negara Afrika Timur tersebut.
Para ahli pertanian telah memberikan peringatan, dengan mencatat bahwa penggunaan pestisida yang tinggi tidak hanya mengancam kesehatan konsumen dan lingkungan, tetapi juga tidak berkelanjutan.
“Sebagian besar petani Kenya menyalahgunakan pestisida sehingga membahayakan keamanan pangan,” kata Daniel Maingi dari Kenya Food Rights Alliance.
Maingi mencatat bahwa para petani di negara-negara Afrika Timur telah menganggap pestisida sebagai solusi mujarab untuk sebagian besar tantangan pertanian mereka.
“Begitu banyak bahan kimia disemprotkan pada sayuran, tomat, dan buah-buahan. Konsumenlah yang menanggung dampak terburuknya,” katanya.
Lingkungan pun merasakan dampaknya karena sebagian besar tanah di negara Afrika Timur tersebut menjadi asam. Pestisida juga mencemari sungai dan membunuh serangga bermanfaat seperti lebah.
Silke Bollmohr, seorang penilai risiko ekotoksikologi, mengamati bahwa meskipun penggunaan pestisida itu sendiri tidak buruk, sebagian besar pestisida yang digunakan di Kenya memiliki bahan aktif berbahaya yang memperparah masalah.
“Pestisida dipasarkan sebagai kunci keberhasilan pertanian tanpa mempertimbangkan dampaknya,” katanya.
Route to Food Initiative, sebuah organisasi pertanian berkelanjutan, mencatat bahwa banyak pestisida bersifat toksik akut, memiliki efek toksik jangka panjang, merupakan pengganggu endokrin, beracun bagi berbagai spesies satwa liar, atau diketahui menyebabkan tingginya kejadian efek samping yang parah atau tidak dapat dipulihkan.
“Sangat mengkhawatirkan bahwa ada produk-produk di pasar Kenya yang jelas-jelas diklasifikasikan sebagai karsinogenik (24 produk), mutagenik (24), pengganggu endokrin (35), neurotoksik (140) dan banyak yang menunjukkan efek nyata pada reproduksi (262),” catat lembaga tersebut.
Para ahli mengamati bahwa saat menyemprotkan bahan kimia, sebagian besar petani Kenya tidak mengambil tindakan pencegahan yang meliputi mengenakan sarung tangan, masker, dan sepatu bot.
“Beberapa orang juga menyemprot pada waktu yang salah, misalnya di siang hari atau saat berangin,” ujar Maingi.
Pusat penggunaan pestisida yang tinggi di Kenya adalah ribuan toko kelontong yang tersebar, termasuk di desa-desa terpencil.
Toko-toko tersebut telah menjadi tempat para petani mengakses berbagai macam bahan kimia pertanian dan benih hibrida. Petani biasanya menjelaskan kepada penjaga toko tentang hama atau gejala penyakit yang menyerang tanaman mereka, dan penjaga toko kemudian menjual bahan kimia tersebut kepada mereka.
“Orang bahkan bisa menelepon dari pertanian dan memberi tahu saya gejalanya, lalu saya akan meresepkan obat. Jika saya punya, saya menjualnya, jika tidak, saya memesan dari Bungoma. Sebagian besar waktu, cara ini berhasil,” kata Caroline Oduori, pemilik toko agroveterinologi di Budalangi, Busia, Kenya bagian barat.
Dilihat dari banyaknya toko di berbagai kota dan desa, bisnis ini berkembang pesat karena masyarakat Kenya kembali tertarik pada pertanian. Para ahli menyerukan penggunaan praktik pengendalian hama terpadu untuk pertanian berkelanjutan.
Waktu posting: 07-04-2021