Pada tahun 1980-an, petani Skotlandia mempelopori penggunaanglifosatpenyemprotan dilakukan sebelum panen gandum. Karena lembah yang lembap membuat pengeringan tanaman secara merata menjadi sulit, mereka mengembangkan metode membunuh gulma satu hingga dua minggu sebelum panen untuk mempercepat proses pengeringan.
Glifosat adalah herbisida revolusioner pada zamannya; herbisida ini membunuh semua tanaman tanpa membahayakan hewan, sehingga sangat ideal untuk tugas ini. Praktik ini segera menyebar ke wilayah pertanian yang lebih basah dan dingin di seluruh dunia.
Empat puluh tahun kemudian, ribuan ton glifosat masih digunakan setiap tahunnya di lahan pertanian, ruang hijau kota, dan kebun rumah di Inggris. Namun, keamanan herbisida ini sangat kontroversial, dan dengan izinnya yang akan berakhir pada bulan Desember, muncul seruan untuk melarang atau memberlakukan pembatasan ketat terhadap penggunaannya.
Analisis data pemerintah menunjukkan bahwa petani menyemprotkan lebih dari 2.200 ton glifosat pada tahun 2024, dengan lebih dari setengah jumlah tersebut digunakan pada gandum dan tanaman biji-bijian lainnya.
Data menunjukkan bahwa penggunaan bahan kimia ini telah meningkat sepuluh kali lipat selama tiga puluh tahun terakhir, dan konsumsinya tetap tinggi bahkan setelah Organisasi Kesehatan Dunia mengklasifikasikannya sebagai "kemungkinan karsinogenik bagi manusia" pada tahun 2015. Bayer bersikeras bahwa herbisida buatannya tidak menyebabkan kanker.
“Ketergantungan Inggris pada glifosat sudah di luar kendali,” kata Nick Mole dari Pesticide Action Network UK, yang melakukan analisis tersebut. “Kita tahu glifosat terkait dengan berbagai kanker dan penyakit mematikan lainnya. Zat ini juga merusak lingkungan, mencemari pasokan air, dan membahayakan satwa liar.”
“Pemerintah perlu segera berkomitmen untuk secara bertahap menghapus dan akhirnya melarang penggunaan glifosat, serta mendukung petani dan dewan lokal untuk menerapkan alternatif yang aman dan berkelanjutan.”
Glifosat adalah herbisida spektrum luas, artinya dapat membunuh semua gulma, termasuk rumput dan gulma berdaun lebar. Hal ini menjadikannya senjata ampuh bagi petani. Namun, penggunaan glifosat di Inggris berbeda secara signifikan dari di AS. Di AS, tanaman hasil rekayasa genetika, karena resistensinya terhadap glifosat, disemprot secara bebas dengan glifosat selama musim tanam.
“Di Inggris, glifosat terutama diaplikasikan sebelum penanaman tanaman untuk membunuh gulma yang tumbuh di ladang,” kata Helen Metcalfe, seorang ahli ekologi pertanian di Harpenden Rotherhamstead Institute di Hertfordshire.
Metcalf menyatakan bahwa peralihan ke pertanian "regeneratif" yang kurang merusak merupakan alasan utama meningkatnya penggunaan glifosat. Pendekatan lain melibatkan pengolahan tanah untuk menghilangkan gulma, tetapi ini juga merusak tanah, "yang justru ingin dilindungi oleh para petani," katanya. "Mereka mencoba melindungi tanah, mencegah erosi air dan tanah, meningkatkan karbon tanah, dan sebagainya. Pertanian regeneratif yang sukses membutuhkan penggunaan glifosat."
Namun, penggunaan bahan kimia sintetis bukannya tanpa risiko. Di Amerika Serikat, Bayer menawarkan $7,25 miliar (£5,4 miliar) untuk menyelesaikan ribuan tuntutan hukum yang menuduh perusahaan tersebut gagal memperingatkan konsumen bahwa herbisida Roundup yang mengandung glifosat dapat menyebabkan kanker. Di Prancis, pemerintah mengakui hubungan antara penyakit Parkinson dan glifosat dan memberikan kompensasi kepada para petani.
“Pada dasarnya, seperti halnya kebanyakan hal, semakin banyak Anda terpapar, semakin besar pula kekhawatiran yang ditimbulkan,” kata Wayne Carter, seorang profesor madya di Universitas Nottingham yang mempelajari efek biologis pestisida. “Paparan berlebihan dapat bersifat toksik, jadi Anda bisa terpapar pestisida melalui makanan atau inhalasi; tetapi Anda juga perlu berhati-hati agar tidak menyemprotkan pestisida secara sembarangan di kebun Anda.”
Pada tahun 2023, Uni Eropa melarang penggunaan glifosat dalam pengeringan sebelum panen, yang mencerminkan kekhawatiran tentang akumulasi glifosat dalam produk makanan.
Seorang juru bicara pemerintah Inggris menegaskan bahwa penggunaan glifosat diatur secara ketat, dan menambahkan: “Penggunaannya hanya akan disetujui jika ada bukti bahwa pestisida tersebut tidak akan membahayakan kesehatan manusia atau hewan, atau memiliki dampak yang tidak dapat diterima terhadap lingkungan.”
Waktu posting: 13 April 2026
