Orang-orang akan melakukan berbagai cara untuk menghindari gigitan nyamuk. Mereka membakar kotoran sapi, batok kelapa, atau kopi. Mereka minum gin dan tonik. Mereka makan pisang. Mereka menyemprot diri mereka dengan obat kumur atau mengolesi diri mereka dengan larutan cengkeh/alkohol. Mereka juga mengeringkan diri mereka dengan Bounce. "Anda tahu, seprai beraroma harum yang Anda masukkan ke dalam pengering," kata Immo Hansen, PhD, seorang profesor di Institute of Applied Biosciences di New Mexico State University.
Tak satu pun dari metode ini telah diuji untuk melihat apakah mereka benar-benar mengusir nyamuk. Namun, hal itu tidak menghentikan orang untuk mencobanya, menurut sebuah penelitian yang akan diterbitkan musim panas ini oleh Hansen dan rekannya Stacy Rodriguez, yang mengelola laboratorium Hansen di Universitas Negeri New Mexico. Stacy Rodriguez mempelajari cara-cara untuk mencegah penyakit yang ditularkan nyamuk. Dia dan rekannya mensurvei 5.000 orang tentang cara mereka melindungi diri dari gigitan nyamuk. Sebagian besar orang menggunakan obat nyamuk tradisional.
Para peneliti kemudian bertanya kepada mereka tentang pengobatan rumahan tradisional. Di situlah kotoran sapi dan kertas pengering berperan. Dalam sebuah wawancara, Hansen dan Rodriguez membagikan beberapa jawaban yang mereka terima. Makalah mereka diterbitkan dalam jurnal peer-review PeerJ.
Selain pengobatan tradisional dan pertahanan diri, ada cara lain yang terbukti ampuh untuk melindungi diri dari nyamuk dan penyakit yang dibawanya. NPR berbincang dengan para peneliti, yang banyak di antaranya menghabiskan banyak waktu di hutan, rawa, dan daerah tropis yang penuh nyamuk.
Produk yang mengandung DEET telah terbukti aman dan efektif. DEET adalah singkatan dari bahan kimia N,N-dietil-meta-toluamida, yang merupakan bahan aktif dalam banyak obat nyamuk. Sebuah makalah tahun 2015 yang diterbitkan dalam Journal of Insect Science meneliti efektivitas berbagai insektisida komersial dan menemukan bahwa produk yang mengandung DEET efektif dan relatif tahan lama. Rodriguez dan Hansen adalah penulis studi tahun 2015, yang mereka tiru dalam makalah tahun 2017 di jurnal yang sama.
DEET mulai beredar di pasaran pada tahun 1957. Awalnya ada kekhawatiran tentang keamanannya, dengan beberapa pihak menduga bahwa DEET dapat menyebabkan masalah neurologis. Namun, tinjauan yang lebih baru, seperti studi pada bulan Juni 2014 yang diterbitkan dalam jurnal Parasites and Vectors, mencatat bahwa "uji coba pada hewan, studi observasional, dan uji coba intervensi tidak menemukan bukti adanya efek samping serius yang terkait dengan penggunaan DEET yang direkomendasikan."
DEET bukanlah satu-satunya senjata. Produk yang mengandung bahan aktif picaridin dan IR 3535 sama efektifnya, kata Dr. Dan Strickman dari Program Kesehatan Global Yayasan Bill & Melinda Gates (sponsor NPR) dan penulis buku Preventing Insect Bites, Stings, and Disease.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan bahwa obat nyamuk yang mengandung bahan aktif ini aman dan efektif. Obat nyamuk ini digunakan secara luas di seluruh dunia.
“Pikaridinlebih efektif daripadaDEETdan tampaknya mengusir nyamuk,” katanya. Ketika orang menggunakan DEET, nyamuk mungkin hinggap pada mereka tetapi tidak akan menggigit. Ketika mereka menggunakan produk yang mengandung picaridin, nyamuk bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk hinggap. Penolak nyamuk yang mengandung IR 3535 sedikit kurang efektif, kata Strickman, tetapi tidak memiliki bau yang kuat seperti produk lainnya.
Ada juga petrolatum lemon eucalyptus (PMD), minyak alami yang berasal dari daun dan ranting pohon eucalyptus beraroma lemon, yang juga direkomendasikan oleh CDC. PMD adalah komponen minyak yang mengusir serangga. Para peneliti di New Mexico State University menemukan bahwa produk yang mengandung minyak lemon eucalyptus sama efektifnya dengan produk yang mengandung DEET, dan efeknya bertahan lebih lama. "Beberapa orang memiliki stigma tentang penggunaan bahan kimia pada kulit mereka. Mereka lebih suka produk yang lebih alami," kata Rodriguez.
Pada tahun 2015, sebuah penemuan mengejutkan ditemukan: aroma Bombshell dari Victoria's Secret ternyata cukup efektif untuk mengusir nyamuk. Hansen dan Rodriguez mengatakan mereka menambahkannya ke produk uji mereka sebagai kontrol positif karena mereka mengira aroma bunganya akan menarik nyamuk. Ternyata nyamuk membenci baunya.
Studi terbaru mereka, dari tahun 2017, juga menghasilkan kejutan. Produk tersebut, yang disebut Off Clip-On, menempel pada pakaian dan mengandung obat nyamuk regional metofluthrin, yang juga direkomendasikan oleh CDC. Perangkat yang dapat dikenakan ini dirancang untuk orang-orang yang duduk di satu tempat, seperti orang tua yang menonton pertandingan softball. Pemakai masker menyalakan kipas kecil bertenaga baterai yang meniupkan awan kecil kabut obat nyamuk ke udara di sekitar pemakainya. "Itu benar-benar berfungsi," kata Hansen, menambahkan bahwa itu sama efektifnya dalam mengusir serangga seperti DEET atau minyak lemon eucalyptus.
Tidak semua produk memberikan hasil yang dijanjikan. Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa koyo vitamin B1 tidak efektif untuk mengusir nyamuk. Sebuah studi tahun 2017 memasukkan lilin citronella ke dalam daftar produk yang tidak mengusir nyamuk.
Penelitian terkini menunjukkan bahwa gelang dan gelang anti nyamuk tidak dapat mengusir nyamuk. Produk ini mengandung berbagai minyak, termasuk serai dan sereh.
"Saya pernah digigit nyamuk karena gelang yang saya uji," kata Rodriguez. "Mereka mengiklankan gelang dan perban ini sebagai perlindungan terhadap Zika [virus yang ditularkan nyamuk yang dapat menyebabkan cacat lahir serius pada wanita hamil], tetapi gelang ini sama sekali tidak efektif."
Perangkat ultrasonik, yang mengeluarkan nada yang tidak dapat didengar manusia tetapi menurut para pemasar tidak disukai nyamuk, juga tidak berfungsi. "Perangkat sonik yang kami uji tidak memberikan efek apa pun," kata Hansen. "Kami telah menguji perangkat lain sebelumnya. Perangkat tersebut tidak efektif. Tidak ada bukti ilmiah bahwa nyamuk dapat diusir oleh suara.
Para ahli mengatakan bahwa secara umum lebih baik untuk mengikuti petunjuk pabrik. Jika orang akan berada di luar ruangan selama satu atau dua jam, mereka harus menggunakan produk yang mengandung konsentrasi DEET yang lebih rendah (labelnya menyebutkan sekitar 10 persen) untuk perlindungan. Dr. Jorge Rey, penjabat direktur Laboratorium Entomologi Medis Florida di Vero Beach, mengatakan bahwa jika orang akan berada di daerah berhutan, rimba, atau rawa, mereka harus menggunakan konsentrasi DEET yang lebih tinggi — 20 persen hingga 25 persen — dan menggantinya sekitar setiap empat jam. "Semakin tinggi konsentrasinya, semakin lama efeknya bertahan," kata Rey.
Sekali lagi, ikuti petunjuk dosis dari pabrik pembuatnya. "Banyak orang berpikir bahwa jika suatu zat baik dalam jumlah kecil, maka akan lebih baik lagi jika dalam jumlah besar," kata Dr. William Reisen, profesor emeritus di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas California, Davis. "Anda tidak perlu berendam dalam cairan tersebut."
Ketika Ray pergi ke daerah yang banyak hama, seperti Taman Nasional Everglades di Florida, untuk melakukan penelitian, ia mengenakan alat pelindung. "Kami akan mengenakan celana panjang dan kemeja lengan panjang," katanya. "Jika benar-benar parah, kami akan mengenakan topi dengan kelambu di wajah kami. Kami mengandalkan bagian tubuh kami yang terbuka untuk mengusir nyamuk." Itu bisa berarti tangan, leher, dan wajah kita. Namun, para ahli menyarankan untuk tidak menyemprotkannya ke wajah Anda. Untuk menghindari iritasi mata, oleskan obat nyamuk ke tangan Anda, lalu gosokkan ke wajah Anda.
Jangan lupakan kaki Anda. Nyamuk memiliki preferensi penciuman yang unik. Banyak nyamuk, terutama nyamuk Aedes yang membawa virus Zika, menyukai bau kaki.
"Mengenakan sandal bukanlah ide yang bagus," kata Rodriguez. Sepatu dan kaus kaki sangat penting, dan memasukkan celana ke dalam kaus kaki atau sepatu akan membantu mencegah nyamuk masuk ke pakaian Anda. Di daerah yang banyak nyamuk, ia mengenakan celana panjang dan tentu saja bukan celana yoga. "Spandex aman bagi nyamuk. Mereka menggigitnya. Saya mengenakan celana longgar dan kemeja lengan panjang serta mengoleskan DEET."
Nyamuk dapat menggigit kapan saja, tetapi nyamuk Aedes aegypti yang membawa virus Zika lebih suka menggigit pada pagi dan sore hari, kata Strickman. Jika memungkinkan, tetaplah berada di dalam ruangan dengan kasa jendela atau pendingin ruangan selama waktu-waktu tersebut.
Karena nyamuk ini berkembang biak di genangan air dalam wadah seperti pot bunga, ban bekas, ember, dan tong sampah, orang harus membuang semua area genangan air di sekitar mereka. "Kolam renang dapat diterima asalkan tidak ditinggalkan," kata Ray. Bahan kimia yang digunakan untuk membuat kolam renang aman juga dapat mengusir nyamuk. Pengawasan ketat diperlukan untuk menemukan semua kemungkinan tempat perkembangbiakan nyamuk. "Saya pernah melihat nyamuk berkembang biak di lapisan air dekat wastafel atau di dasar gelas yang digunakan orang untuk menggosok gigi," kata Strickman. Membersihkan area genangan air dapat mengurangi populasi nyamuk secara signifikan.
Semakin banyak orang yang melakukan pembersihan dasar ini, semakin sedikit nyamuk yang akan ada. "Mungkin hasilnya tidak sempurna, tetapi populasi nyamuk akan berkurang secara signifikan," kata Strickman.
Hansen mengatakan laboratoriumnya tengah mengembangkan teknologi untuk mensterilkan nyamuk jantan dengan radiasi dan kemudian melepaskannya ke lingkungan. Nyamuk jantan kawin dengan nyamuk betina, dan nyamuk betina bertelur, tetapi telurnya tidak menetas. Teknologi ini akan menargetkan spesies tertentu, seperti nyamuk Aedes aegypti, yang menyebarkan Zika, demam berdarah, dan penyakit lainnya.
Sebuah tim ilmuwan Massachusetts tengah mengembangkan obat nyamuk yang dapat menempel di kulit dan bertahan selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari, kata Dr. Abrar Karan, seorang dokter di Rumah Sakit Brigham and Women's. Ia adalah salah satu penemu Hour72+, obat nyamuk yang menurutnya tidak menembus kulit atau masuk ke aliran darah, tetapi menjadi tidak efektif hanya karena pengelupasan alami kulit.
Tahun ini, Hour72+ memenangkan hadiah utama Dubilier senilai $75.000 di kompetisi startup tahunan Harvard Business School. Karan berencana untuk melakukan pengujian lebih lanjut terhadap prototipe tersebut, yang belum tersedia secara komersial, untuk melihat berapa lama prototipe tersebut dapat beroperasi secara efektif.
Waktu posting: 17-Mar-2025