Orang-orang akan melakukan berbagai cara untuk menghindari gigitan nyamuk. Mereka membakar kotoran sapi, batok kelapa, atau kopi. Mereka minum gin dan tonik. Mereka makan pisang. Mereka menyemprot diri dengan obat kumur atau berkumur dengan larutan cengkeh/alkohol. Mereka juga mengeringkan diri dengan Bounce. "Anda tahu, seprai beraroma harum yang Anda masukkan ke dalam pengering," kata Immo Hansen, PhD, seorang profesor di Institute of Applied Biosciences di New Mexico State University.
Tak satu pun dari metode ini telah diuji untuk memastikan apakah mereka benar-benar dapat mengusir nyamuk. Namun, hal itu tidak menghentikan orang untuk mencobanya, menurut sebuah studi yang akan diterbitkan musim panas ini oleh Hansen dan rekannya, Stacy Rodriguez, yang memimpin laboratorium Hansen di New Mexico State University. Stacy Rodriguez mempelajari cara-cara untuk mencegah penyakit yang ditularkan nyamuk. Ia dan rekan-rekannya mensurvei 5.000 orang tentang bagaimana mereka melindungi diri dari gigitan nyamuk. Kebanyakan orang menggunakan obat anti-nyamuk tradisional.
Para peneliti kemudian bertanya tentang pengobatan rumahan tradisional. Di sinilah kotoran sapi dan kertas pengering berperan. Dalam sebuah wawancara, Hansen dan Rodriguez membagikan beberapa jawaban yang mereka terima. Makalah mereka diterbitkan dalam jurnal peer-review PeerJ.
Selain pengobatan tradisional dan perlindungan diri, ada cara lain yang terbukti ampuh untuk melindungi diri dari nyamuk dan penyakit yang dibawanya. NPR berbincang dengan para peneliti, yang banyak di antaranya menghabiskan banyak waktu di hutan, rawa, dan daerah tropis yang banyak nyamuk.
Produk yang mengandung DEET telah terbukti aman dan efektif. DEET adalah singkatan dari N,N-dietil-meta-toluamida, bahan aktif dalam banyak produk pengusir serangga. Sebuah makalah tahun 2015 yang diterbitkan dalam Journal of Insect Science mengkaji efektivitas berbagai insektisida komersial dan menemukan bahwa produk yang mengandung DEET efektif dan relatif tahan lama. Rodriguez dan Hansen adalah penulis studi tahun 2015 tersebut, yang kemudian mereka replikasi dalam makalah tahun 2017 di jurnal yang sama.
DEET mulai dijual di pasaran pada tahun 1957. Awalnya, terdapat kekhawatiran tentang keamanannya, dengan beberapa pihak menduga DEET dapat menyebabkan masalah neurologis. Namun, tinjauan yang lebih baru, seperti sebuah studi pada Juni 2014 yang diterbitkan dalam jurnal Parasites and Vectors, mencatat bahwa "uji coba pada hewan, studi observasional, dan uji coba intervensi tidak menemukan bukti efek samping serius yang terkait dengan penggunaan DEET yang direkomendasikan."
DEET bukan satu-satunya senjata. Produk yang mengandung bahan aktif picaridin dan IR 3535 sama efektifnya, kata Dr. Dan Strickman dari Program Kesehatan Global Yayasan Bill & Melinda Gates (sponsor NPR) dan penulis buku Preventing Insect Bites, Stings, and Disease.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan bahwa produk pengusir nyamuk yang mengandung bahan aktif ini aman dan efektif. Produk pengusir nyamuk ini digunakan secara luas di seluruh dunia.
“Pikaridinlebih efektif daripadaDEETdan tampaknya mengusir nyamuk,” ujarnya. Ketika orang menggunakan DEET, nyamuk mungkin hinggap di tubuh mereka tetapi tidak menggigit. Ketika mereka menggunakan produk yang mengandung picaridin, nyamuk bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk hinggap. Penolak nyamuk yang mengandung IR 3535 sedikit kurang efektif, kata Strickman, tetapi tidak memiliki bau menyengat seperti produk lain.
Ada juga petrolatum lemon eucalyptus (PMD), minyak alami yang berasal dari daun dan ranting pohon eukaliptus beraroma lemon, yang juga direkomendasikan oleh CDC. PMD adalah komponen minyak yang dapat mengusir serangga. Para peneliti di New Mexico State University menemukan bahwa produk yang mengandung minyak lemon eukaliptus sama efektifnya dengan produk yang mengandung DEET, dan efeknya bertahan lebih lama. "Beberapa orang memiliki stigma tentang penggunaan bahan kimia pada kulit mereka. Mereka lebih menyukai produk yang lebih alami," kata Rodriguez.
Pada tahun 2015, sebuah penemuan mengejutkan ditemukan: aroma Bombshell dari Victoria's Secret ternyata cukup efektif mengusir nyamuk. Hansen dan Rodriguez mengatakan mereka menambahkannya ke dalam produk uji mereka sebagai kontrol positif karena mereka pikir aroma bunganya akan menarik nyamuk. Ternyata nyamuk membenci aromanya.
Studi terbaru mereka, dari tahun 2017, juga menghasilkan kejutan. Produk yang disebut Off Clip-On ini dapat ditempelkan pada pakaian dan mengandung metofluthrin, penolak serangga regional, yang juga direkomendasikan oleh CDC. Perangkat yang dapat dikenakan ini dirancang untuk orang-orang yang duduk di satu tempat, seperti orang tua yang menonton pertandingan softball. Pemakai masker menyalakan kipas kecil bertenaga baterai yang meniupkan kabut kecil penolak serangga ke udara di sekitar pemakainya. "Ini benar-benar berfungsi," kata Hansen, menambahkan bahwa alat ini sama efektifnya dalam mengusir serangga seperti DEET atau minyak lemon eucalyptus.
Tidak semua produk memberikan hasil yang dijanjikan. Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa koyo vitamin B1 tidak efektif dalam mengusir nyamuk. Sebuah studi tahun 2017 memasukkan lilin serai wangi ke dalam daftar produk yang tidak berhasil mengusir nyamuk.
Studi terbaru menunjukkan bahwa gelang dan gelang anti-nyamuk tidak dapat mengusir nyamuk. Produk-produk ini mengandung berbagai minyak, termasuk serai dan serai wangi.
"Saya pernah digigit nyamuk karena gelang yang saya uji," kata Rodriguez. "Gelang dan perban ini diiklankan sebagai perlindungan terhadap Zika [virus yang ditularkan nyamuk yang dapat menyebabkan cacat lahir serius pada ibu hamil], tetapi gelang ini sama sekali tidak efektif."
Perangkat ultrasonik, yang memancarkan nada yang tidak dapat didengar manusia tetapi diklaim oleh para pemasar sebagai sesuatu yang dibenci nyamuk, juga tidak efektif. "Perangkat sonik yang kami uji tidak berpengaruh," kata Hansen. "Kami telah menguji perangkat lain sebelumnya. Perangkat-perangkat itu tidak efektif. Tidak ada bukti ilmiah bahwa nyamuk dapat diusir oleh suara."
Para ahli mengatakan bahwa umumnya lebih bijaksana untuk mengikuti petunjuk produsen. Jika orang-orang akan berada di luar ruangan selama satu atau dua jam, mereka harus menggunakan produk yang mengandung konsentrasi DEET yang lebih rendah (pada labelnya disebutkan sekitar 10 persen) untuk perlindungan. Dr. Jorge Rey, penjabat direktur Laboratorium Entomologi Medis Florida di Vero Beach, mengatakan bahwa jika orang-orang akan berada di daerah berhutan, rimba, atau rawa, mereka harus menggunakan konsentrasi DEET yang lebih tinggi — 20 persen hingga 25 persen — dan menggantinya kira-kira setiap empat jam. "Semakin tinggi konsentrasinya, semakin lama efeknya bertahan," kata Rey.
Sekali lagi, ikuti petunjuk dosis dari produsen. "Banyak orang berpikir bahwa jika suatu produk baik dalam jumlah kecil, akan lebih baik lagi jika dalam jumlah besar," kata Dr. William Reisen, profesor emeritus di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas California, Davis. "Anda tidak perlu berendam dalam produk tersebut."
Ketika Ray pergi ke daerah yang banyak hama, seperti Taman Nasional Everglades di Florida, untuk melakukan penelitian, ia mengenakan alat pelindung diri. "Kami akan memakai celana panjang dan kemeja lengan panjang," ujarnya. "Jika benar-benar parah, kami akan memakai topi berjaring untuk menutupi wajah. Kami mengandalkan bagian tubuh yang terbuka untuk mengusir nyamuk." Itu bisa berarti tangan, leher, dan wajah. Namun, para ahli menyarankan untuk tidak menyemprotkannya ke wajah. Untuk menghindari iritasi mata, oleskan repelan ke tangan Anda, lalu usapkan ke wajah.
Jangan lupakan kaki Anda. Nyamuk memiliki preferensi penciuman yang unik. Banyak nyamuk, terutama nyamuk Aedes yang membawa virus Zika, menyukai bau kaki.
"Memakai sandal bukanlah ide yang bagus," kata Rodriguez. Sepatu dan kaus kaki sangat penting, dan memasukkan celana ke dalam kaus kaki atau sepatu akan membantu mencegah nyamuk masuk ke pakaian Anda. Di daerah yang banyak nyamuk, ia memakai celana panjang dan tentu saja bukan celana yoga. "Spandeks aman untuk nyamuk. Mereka menggigitnya. Saya memakai celana longgar dan kemeja lengan panjang, serta mengoleskan DEET."
Nyamuk dapat menggigit kapan saja, tetapi nyamuk Aedes aegypti pembawa virus Zika lebih menyukai waktu pagi dan sore hari, kata Strickman. Jika memungkinkan, tetaplah berada di dalam ruangan dengan kasa jendela atau pendingin ruangan selama waktu-waktu tersebut.
Karena nyamuk-nyamuk ini berkembang biak di genangan air dalam wadah seperti pot bunga, ban bekas, ember, dan tempat sampah, orang-orang harus membersihkan area genangan air di sekitar mereka. "Kolam renang boleh digunakan asalkan tidak ditinggalkan," kata Ray. Bahan kimia yang digunakan untuk membuat kolam renang aman juga dapat mengusir nyamuk. Pengawasan ketat diperlukan untuk menemukan semua kemungkinan tempat perkembangbiakan nyamuk. "Saya pernah melihat nyamuk berkembang biak di lapisan air dekat wastafel atau di dasar gelas yang digunakan orang untuk menyikat gigi," kata Strickman. Membersihkan area genangan air dapat mengurangi populasi nyamuk secara signifikan.
Semakin banyak orang yang melakukan pembersihan dasar ini, semakin sedikit nyamuk yang akan ada. "Mungkin tidak sempurna, tetapi populasi nyamuk akan berkurang secara signifikan," kata Strickman.
Hansen mengatakan laboratoriumnya sedang mengembangkan teknologi untuk mensterilkan nyamuk jantan dengan radiasi dan kemudian melepaskannya ke lingkungan. Nyamuk jantan kawin dengan nyamuk betina, dan nyamuk betina bertelur, tetapi telurnya tidak menetas. Teknologi ini akan menargetkan spesies tertentu, seperti nyamuk Aedes aegypti, yang menyebarkan Zika, demam berdarah, dan penyakit lainnya.
Tim ilmuwan Massachusetts sedang mengembangkan obat nyamuk yang dapat menempel di kulit dan bertahan selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari, ujar Dr. Abrar Karan, seorang dokter di Rumah Sakit Brigham and Women's. Ia adalah salah satu penemu Hour72+, obat nyamuk yang menurutnya tidak menembus kulit atau masuk ke aliran darah, tetapi hanya menjadi tidak efektif karena pengelupasan alami kulit.
Tahun ini, Hour72+ memenangkan hadiah utama Dubilier senilai $75.000 di kompetisi startup tahunan Harvard Business School. Karan berencana melakukan pengujian lebih lanjut terhadap prototipe tersebut, yang belum tersedia secara komersial, untuk melihat seberapa lama prototipe tersebut dapat beroperasi secara efektif.
Waktu posting: 17-Mar-2025