Saat itu bulan September 2018, dan Vandenberg, yang saat itu berusia 67 tahun, merasa sedikit “tidak enak badan” selama beberapa hari, seperti terkena flu, katanya.
Ia mengalami radang otak. Ia kehilangan kemampuan membaca dan menulis. Lengan dan kakinya mati rasa karena lumpuh.
Meskipun musim panas ini menyaksikan infeksi lokal pertama dalam dua dekade akibat penyakit lain yang berkaitan dengan nyamuk, malaria, virus West Nile dan nyamuk yang menyebarkannyalah yang paling mengkhawatirkan para pejabat kesehatan federal.
Roxanne Connelly, seorang ahli entomologi medis di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), mengatakan serangga, spesies nyamuk yang disebut Culex, bagi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) adalah “masalah yang paling mengkhawatirkan saat ini di benua Amerika Serikat”.
Musim yang luar biasa basah tahun ini akibat hujan dan salju yang mencair, dipadukan dengan panas yang menyengat, tampaknya telah menyebabkan lonjakan populasi nyamuk.
Dan menurut ilmuwan CDC, nyamuk-nyamuk ini menjadi semakin kebal terhadap pestisida yang ditemukan dalam banyak semprotan yang digunakan masyarakat untuk membunuh nyamuk dan telur-telurnya.
"Itu bukan pertanda baik," kata Connelly. "Kita kehilangan beberapa alat yang biasanya kita gunakan untuk mengendalikan nyamuk yang terinfestasi."
Di Laboratorium Serangga Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Fort Collins, Colorado, yang merupakan rumah bagi puluhan ribu nyamuk, tim Connelly menemukan bahwa nyamuk Culex hidup lebih lama setelah terpaparinsektisida.
"Anda menginginkan produk yang membingungkan mereka, bukan yang membingungkan mereka," kata Connelly, sambil menunjuk botol nyamuk yang terkena bahan kimia. Banyak orang masih terbang.
Percobaan laboratorium tidak menemukan resistensi terhadap insektisida yang biasa digunakan orang untuk mengusir nyamuk saat mendaki gunung dan kegiatan luar ruangan lainnya. Connelly mengatakan mereka terus berkembang dengan baik.
Tetapi karena serangga menjadi lebih kuat daripada pestisida, jumlah mereka melonjak di beberapa bagian negara.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, hingga tahun 2023, telah dilaporkan 69 kasus infeksi virus West Nile pada manusia di Amerika Serikat. Angka ini masih jauh dari rekor: pada tahun 2003, tercatat 9.862 kasus.
Namun dua dekade kemudian, semakin banyak nyamuk berarti semakin besar kemungkinan orang akan digigit dan jatuh sakit. Kasus di West Nile biasanya mencapai puncaknya pada bulan Agustus dan September.
"Ini hanyalah awal dari bagaimana kita akan melihat West Nile mulai berkembang di Amerika Serikat," kata Dr. Erin Staples, seorang ahli epidemiologi medis di laboratorium Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Fort Collins. "Kami memperkirakan kasus akan terus meningkat selama beberapa minggu ke depan.
Misalnya, 149 perangkap nyamuk di Maricopa County, Arizona, dinyatakan positif mengandung virus West Nile tahun ini, dibandingkan dengan delapan pada tahun 2022.
John Townsend, manajer pengendalian vektor untuk Maricopa County Environmental Services, mengatakan genangan air akibat hujan lebat yang dikombinasikan dengan panas ekstrem tampaknya memperburuk situasi.
"Air di sana cocok untuk tempat bertelur nyamuk," kata Townsend. "Nyamuk menetas lebih cepat di air hangat – dalam waktu tiga hingga empat hari, dibandingkan dengan dua minggu di air yang lebih dingin," katanya.
Juni yang luar biasa basah di Larimer County, Colorado, tempat laboratorium Fort Collins berada, juga mengakibatkan “kelimpahan nyamuk yang belum pernah terjadi sebelumnya” yang dapat menularkan virus West Nile, kata Tom Gonzalez, direktur kesehatan masyarakat daerah tersebut.
Data daerah menunjukkan ada lima kali lebih banyak nyamuk di West Nile tahun ini daripada tahun lalu.
Connelly mengatakan pertumbuhan ekonomi di beberapa bagian negara ini “sangat memprihatinkan.” “Ini berbeda dari apa yang telah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir.”
Sejak virus West Nile pertama kali ditemukan di Amerika Serikat pada tahun 1999, virus ini telah menjadi penyakit yang ditularkan melalui nyamuk yang paling umum di negara tersebut. Staples mengatakan ribuan orang terinfeksi setiap tahun.
West Nile tidak menular dari orang ke orang melalui kontak biasa. Virus ini hanya ditularkan oleh nyamuk Culex. Serangga ini terinfeksi saat menggigit burung yang sakit dan kemudian menularkan virus ke manusia melalui gigitan lainnya.
Kebanyakan orang tidak merasakan apa pun. Menurut CDC, satu dari lima orang mengalami demam, sakit kepala, nyeri tubuh, muntah, dan diare. Gejala biasanya muncul 3–14 hari setelah gigitan.
Satu dari 150 orang yang terinfeksi virus West Nile mengalami komplikasi serius, termasuk kematian. Siapa pun dapat jatuh sakit parah, tetapi Staples mengatakan orang yang berusia di atas 60 tahun dan orang dengan kondisi kesehatan yang mendasarinya memiliki risiko lebih tinggi.
Lima tahun setelah didiagnosis menderita West Nile, Vandenberg telah memperoleh kembali banyak kemampuannya melalui terapi fisik intensif. Namun, kakinya terus mati rasa, sehingga ia terpaksa bergantung pada kruk.
Ketika Vandenberg pingsan pagi itu di bulan September 2018, ia sedang dalam perjalanan menuju pemakaman seorang teman yang meninggal karena komplikasi virus West Nile.
Penyakit ini “bisa sangat, sangat serius dan orang-orang perlu mengetahuinya. Penyakit ini dapat mengubah hidup Anda,” katanya.
Meskipun resistensi terhadap pestisida mungkin meningkat, tim Connolly menemukan bahwa pengusir serangga yang biasa digunakan orang di luar ruangan masih efektif. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sebaiknya gunakan pestisida yang mengandung bahan-bahan seperti DEET dan picaridin.
Waktu posting: 27-Mar-2024