DEETadalah salah satu dari sedikit penolak nyamuk yang terbukti efektif melawan nyamuk, kutu, dan serangga pengganggu lainnya. Namun, mengingat kekuatan bahan kimia ini, seberapa amankah DEET bagi manusia?
DEET, yang oleh para ahli kimia disebut N,N-dietil-m-toluamida, ditemukan dalam setidaknya 120 produk yang terdaftar di Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA). Produk-produk ini meliputi semprotan pengusir serangga, semprotan semprot, losion, dan tisu basah.
Sejak DEET pertama kali diperkenalkan ke publik pada tahun 1957, Badan Perlindungan Lingkungan telah melakukan dua tinjauan keselamatan ekstensif terhadap bahan kimia tersebut.
Namun Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, seorang praktisi pengobatan keluarga di OSF Healthcare, mengatakan beberapa pasien menghindari produk-produk ini, dan lebih memilih produk yang dipasarkan sebagai “alami” atau “herbal.”
Meskipun pengusir alternatif ini dipasarkan sebagai kurang beracun, efek pengusirnya secara umum tidak bertahan lama seperti DEET.
"Terkadang mustahil untuk menghindari penolak kimia. DEET adalah penolak yang sangat efektif. Dari semua penolak yang ada di pasaran, DEET adalah yang paling hemat biaya," ujar Huelskoetter kepada Verywell.
Gunakan penolak serangga yang efektif untuk mengurangi risiko gatal dan ketidaknyamanan akibat gigitan serangga. Namun, ini juga bisa menjadi langkah pencegahan kesehatan: Hampir setengah juta orang terkena penyakit Lyme setiap tahun setelah gigitan kutu, dan diperkirakan 7 juta orang telah terjangkit penyakit ini sejak virus West Nile yang ditularkan nyamuk pertama kali muncul di AS pada tahun 1999. Orang yang terinfeksi virus tersebut.
Menurut Consumer Reports, DEET secara konsisten dinilai sebagai bahan aktif paling efektif dalam pengusir serangga pada konsentrasi minimal 25%. Secara umum, semakin tinggi konsentrasi DEET dalam suatu produk, semakin lama efek perlindungannya bertahan.
Penolak serangga lainnya termasuk picaridin, permethrin, dan PMD (minyak lemon eucalyptus).
Sebuah studi tahun 2023 yang menguji 20 pengusir nyamuk berbahan dasar minyak esensial menemukan bahwa minyak esensial jarang bertahan lebih dari satu setengah jam, dan beberapa kehilangan efektivitasnya setelah kurang dari satu menit. Sebagai perbandingan, pengusir nyamuk berbahan dasar DEET dapat mengusir nyamuk setidaknya selama 6 jam.
Menurut Badan Registrasi Zat Beracun dan Penyakit (ATSDR), efek samping DEET jarang terjadi. Dalam laporan tahun 2017, badan tersebut menyatakan bahwa 88 persen paparan DEET yang dilaporkan ke pusat kendali racun tidak menimbulkan gejala yang memerlukan perawatan oleh sistem layanan kesehatan. Sekitar setengahnya tidak mengalami efek samping, dan sebagian besar sisanya hanya mengalami gejala ringan, seperti kantuk, iritasi kulit, atau batuk sementara, yang cepat hilang.
Reaksi parah terhadap DEET sering kali mengakibatkan gejala neurologis seperti kejang, kontrol otot yang buruk, perilaku agresif, dan gangguan kognitif.
"Mengingat jutaan orang di Amerika Serikat menggunakan DEET setiap tahun, hanya ada sedikit laporan tentang efek kesehatan serius akibat penggunaan DEET," kata laporan ATSDR.
Anda juga dapat menghindari gigitan serangga dengan mengenakan pakaian lengan panjang dan membersihkan atau menghindari tempat berkembang biaknya serangga, seperti genangan air, halaman Anda, dan area lain yang sering Anda kunjungi.
Jika Anda memilih untuk menggunakan produk yang mengandung DEET, ikuti petunjuk pada label produk. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Anda harus menggunakan konsentrasi DEET terendah yang diperlukan untuk mempertahankan perlindungan — tidak lebih dari 50 persen.
Untuk meminimalkan risiko menghirup repelan, CDC merekomendasikan penggunaan repelan di area berventilasi baik, alih-alih di ruang tertutup. Untuk mengaplikasikannya ke wajah, semprotkan produk ke telapak tangan dan usapkan ke wajah.
Dia menambahkan: “Anda ingin kulit Anda dapat bernapas setelah pengaplikasian, dan dengan ventilasi yang tepat, Anda tidak akan mengalami iritasi kulit.”
DEET aman untuk anak-anak, tetapi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merekomendasikan agar anak-anak di bawah usia 10 tahun tidak menggunakan repelan sendiri. Anak-anak di bawah usia dua bulan tidak boleh menggunakan produk yang mengandung DEET.
Penting untuk segera menghubungi pusat kendali racun jika Anda menghirup atau menelan produk yang mengandung DEET, atau jika produk tersebut terkena mata Anda.
Jika Anda mencari cara yang andal untuk mengendalikan hama, terutama di area yang banyak nyamuk dan kutu, DEET adalah pilihan yang aman dan efektif (asalkan digunakan sesuai petunjuk). Alternatif alami mungkin tidak memberikan tingkat perlindungan yang sama, jadi pertimbangkan lingkungan dan risiko penyakit yang ditularkan serangga saat memilih produk pengusir serangga.
Waktu posting: 03-Des-2024