Makhluk mulai dari beruang hitam hingga burung kukuk memberikan solusi alami dan ramah lingkungan untuk mengendalikan serangga yang tidak diinginkan.
Jauh sebelum ada bahan kimia dan semprotan, lilin serai wangi, dan DEET, alam menyediakan predator bagi semua makhluk paling menyebalkan bagi umat manusia.Kelelawar memakan lalat yang menggigit, katak memakan nyamuk, dan menelan tawon.
Faktanya, katak dan kodok dapat memakan begitu banyak nyamuk sehingga sebuah penelitian pada tahun 2022 menemukan adanya lonjakan kasus malaria pada manusia di beberapa bagian Amerika Tengah akibat wabah penyakit amfibi.Penelitian lain menunjukkan bahwa beberapa kelelawar dapat memakan hingga seribu nyamuk per jam.(Cari tahu mengapa kelelawar adalah pahlawan super sejati.)
“Sebagian besar spesies dikendalikan dengan baik oleh musuh alami,” kata Douglas Tallamy, Profesor Pertanian TA Baker di Universitas Delaware.
Meskipun jenis pengendalian hama yang terkenal ini mendapat banyak perhatian, banyak hewan lain menghabiskan siang dan malam mereka mencari dan memangsa serangga musim panas, dalam beberapa kasus mengembangkan keterampilan khusus untuk memangsa mangsanya.Inilah beberapa yang paling lucu.
Winnie the Pooh mungkin menyukai madu, tetapi saat beruang sungguhan menggali sarang lebah, yang ia cari bukan gula yang lengket dan manis, melainkan larva berwarna putih lembut.
Meskipun beruang hitam Amerika yang oportunis memakan hampir semua hal mulai dari sampah manusia hingga ladang bunga matahari dan sesekali anak rusa, mereka terkadang mengkhususkan diri pada serangga, termasuk spesies tawon invasif seperti jaket kuning.
“Mereka berburu larva,” kata David Garshelis, ketua kelompok spesialis beruang di Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam.“Saya pernah melihat mereka menggali sarang lalu disengat, sama seperti kita,” dan kemudian melanjutkan makan.(Pelajari bagaimana beruang hitam pulih di seluruh Amerika Utara.)
Di beberapa daerah di Amerika Utara, saat beruang hitam menunggu buah beri matang, hewan omnivora mempertahankan berat badannya dan bahkan menambah hampir seluruh lemaknya dengan memakan semut kaya protein seperti semut kuning.
Beberapa nyamuk, seperti Toxorhynchites rutilus septentrionalis, yang ditemukan di Amerika Serikat bagian tenggara, mencari nafkah dengan memakan nyamuk lain.Larva T. septentrionalis hidup di genangan air, seperti lubang pohon, dan memakan jentik nyamuk lain yang lebih kecil, termasuk spesies yang menularkan penyakit pada manusia.Di laboratorium, satu jentik nyamuk T. septentrionalis dapat membunuh 20 hingga 50 jentik nyamuk lainnya per hari.
Menariknya, menurut sebuah makalah tahun 2022, larva ini merupakan pembunuh berlebih yang membunuh korbannya tetapi tidak memakannya.
“Jika pembunuhan paksa terjadi secara alami, hal ini dapat meningkatkan efektivitas Toxoplasma gondii dalam mengendalikan nyamuk penghisap darah,” tulis para penulis.
Bagi banyak burung, tidak ada yang lebih enak daripada ribuan ulat, kecuali ulat tersebut ditutupi bulu-bulu menyengat yang mengiritasi bagian dalam tubuh Anda.Tapi tidak dengan burung kukuk paruh kuning Amerika Utara.
Burung yang relatif besar dengan paruh kuning cerah ini dapat menelan ulat, secara berkala melepaskan lapisan kerongkongan dan perutnya (membentuk usus yang mirip dengan kotoran burung hantu) dan kemudian memulai dari awal lagi.(Saksikan ulat berubah menjadi kupu-kupu.)
Meskipun spesies seperti ulat tenda dan cacing web musim gugur berasal dari Amerika Utara, populasi mereka meningkat secara berkala, menciptakan pesta yang tak terbayangkan bagi burung kukuk paruh kuning, dengan beberapa penelitian menunjukkan bahwa mereka dapat memakan hingga ratusan ulat sekaligus.
Kedua jenis ulat ini tidak terlalu mengganggu tanaman atau manusia, namun ulat ini menyediakan makanan berharga bagi burung, yang kemudian memakan banyak serangga lainnya.
Jika Anda melihat salamander timur berwarna merah cerah berlari di sepanjang jalan setapak di Amerika Serikat bagian timur, bisikkan “terima kasih.”
Salamander berumur panjang ini, banyak di antaranya hidup hingga 12–15 tahun, memakan nyamuk pembawa penyakit di semua tahap kehidupan mereka, mulai dari larva hingga larva dan nyamuk dewasa.
JJ Apodaca, direktur eksekutif dari Amphibian and Reptile Conservancy, tidak dapat mengatakan secara pasti berapa banyak jentik nyamuk yang dimakan salamander timur dalam sehari, namun makhluk tersebut memiliki nafsu makan yang rakus dan jumlah yang cukup besar untuk “membuat dampak” pada populasi nyamuk. .
Tanager musim panas mungkin cantik dengan tubuh merahnya yang indah, namun hal ini mungkin tidak memberikan kenyamanan bagi tawon, yang dilempar oleh tanager ke udara, dibawa kembali ke pohon, dan dipukul hingga mati di dahan.
Penyamak kulit musim panas tinggal di Amerika Serikat bagian selatan dan bermigrasi setiap tahun ke Amerika Selatan, tempat mereka terutama memakan serangga.Namun tidak seperti kebanyakan burung lainnya, merpati musim panas berspesialisasi dalam berburu lebah dan tawon.
Untuk menghindari sengatan, mereka menangkap tawon mirip tawon dari udara dan, setelah dibunuh, menyeka penyengatnya di dahan pohon sebelum dimakan, menurut Cornell Lab of Ornithology.
Tallamy mengatakan bahwa meskipun metode pengendalian hama secara alami beragam, “pendekatan manusia yang keras telah menghancurkan keragaman tersebut.”
Dalam banyak kasus, dampak yang ditimbulkan oleh aktivitas manusia seperti hilangnya habitat, perubahan iklim, dan polusi dapat membahayakan predator alami seperti burung dan organisme lainnya.
“Kita tidak bisa hidup di planet ini dengan membunuh serangga,” kata Tallamy.“Hal-hal kecillah yang menguasai dunia.Jadi kita bisa fokus bagaimana mengendalikan hal-hal yang tidak normal.”
Hak Cipta © 1996–2015 National Geographic Society.Hak Cipta © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC.Seluruh hak cipta
Waktu posting: 24 Juni-2024