Berkat terobosan dalam produksi dan ilmu pangan, agribisnis telah mampu merancang cara-cara baru untuk menanam lebih banyak makanan dan mengirimkannya ke lebih banyak tempat dengan lebih cepat. Tidak ada kekurangan berita tentang ratusan ribu unggas hibrida – setiap hewan secara genetik identik dengan yang lain – dikemas bersama dalam gudang besar, dibesarkan dalam hitungan bulan, kemudian disembelih, diproses, dan dikirim ke belahan dunia lain. Yang kurang dikenal adalah patogen mematikan yang bermutasi di, dan muncul dari, lingkungan pertanian khusus ini. Faktanya, banyak penyakit baru yang paling berbahaya pada manusia dapat ditelusuri kembali ke sistem pangan tersebut, di antaranya Campylobacter, virus Nipah, demam Q, hepatitis E, dan berbagai varian influenza baru.
Bisnis pertanian telah mengetahui selama puluhan tahun bahwa mengemas ribuan burung atau ternak bersama-sama menghasilkan monokultur yang menyeleksi penyakit tersebut. Namun, ekonomi pasar tidak menghukum perusahaan karena menanam Flu Besar – ekonomi pasar menghukum hewan, lingkungan, konsumen, dan petani kontrak. Di samping meningkatnya keuntungan, penyakit dibiarkan muncul, berevolusi, dan menyebar tanpa banyak hambatan. "Artinya," tulis ahli biologi evolusi Rob Wallace, "memproduksi patogen yang dapat membunuh satu miliar orang akan menguntungkan."
Dalam Big Farms Make Big Flu, kumpulan berita yang terkadang mengerikan dan menggugah pikiran, Wallace melacak cara influenza dan patogen lainnya muncul dari pertanian yang dikendalikan oleh perusahaan multinasional. Wallace merinci, dengan kecerdasan yang tepat dan radikal, hal terbaru dalam ilmu epidemiologi pertanian, sementara pada saat yang sama menyandingkan fenomena mengerikan seperti upaya untuk menghasilkan ayam tanpa bulu, perjalanan waktu mikroba, dan Ebola neoliberal. Wallace juga menawarkan alternatif yang masuk akal untuk agribisnis yang mematikan. Beberapa, seperti koperasi pertanian, pengelolaan patogen terpadu, dan sistem tanaman-ternak campuran, sudah dipraktikkan di luar jaringan agribisnis.
Sementara banyak buku membahas aspek-aspek makanan atau wabah, koleksi Wallace tampaknya menjadi yang pertama yang mengeksplorasi penyakit menular, pertanian, ekonomi, dan hakikat sains secara bersamaan. Peternakan Besar Menghasilkan Flu Besar memadukan ekonomi politik penyakit dan sains untuk memperoleh pemahaman baru tentang evolusi infeksi. Pertanian yang sangat bermodal mungkin membudidayakan patogen seperti halnya ayam atau jagung.
Waktu posting: 23-Mar-2021